Los Ángeles/California
Peter Cullen, reconocido mundialmente por dar voz a Optimus Prime en la franquicia Transformers, murió a los 85 años en su casa de Los Ángeles, California, confirmó este jueves su representante, Kevin Motley. El actor de doblaje falleció el miércoles 26 de agosto, rodeado de su familia. Hasta el momento no se ha dado a conocer la causa de muerte.
La voz grave, firme y serena de Cullen se convirtió desde 1984 en una de las más identificables de la cultura popular, cuando interpretó por primera vez a Optimus Prime en la serie animada original de Transformers. Décadas después regresó al personaje en las películas de acción real iniciadas por Michael Bay en 2007 y continuó interpretándolo en distintas producciones, series, videojuegos y largometrajes.
Su interpretación del líder de los Autobots estuvo inspirada en su hermano mayor, Larry Cullen, veterano de la guerra de Vietnam. Peter contó en distintas ocasiones que su hermano le aconsejó interpretar al personaje no como un héroe agresivo, sino como alguien fuerte, pero compasivo. De ahí surgió una frase que terminó ligada tanto al actor como a Optimus Prime: “Be strong enough to be gentle”, que puede traducirse como “Sé lo suficientemente fuerte para ser gentil”.
La familia de Cullen pidió a sus seguidores honrar su legado actuando con compasión, integridad y lealtad, valores que durante décadas también quedaron asociados con el personaje que lo convirtió en una figura de culto entre varias generaciones de seguidores de Transformers.
Una carrera más allá de Optimus Prime
Aunque Optimus Prime fue su papel más emblemático, Cullen participó en numerosas producciones de cine y televisión. También dio voz a Ígor —Eeyore en inglés— en distintas producciones de Winnie the Pooh, además de interpretar al automóvil KARR en Knight Rider.
Entre sus trabajos menos conocidos destaca su participación en Predator, de 1987, donde realizó algunos de los efectos vocales característicos de la criatura extraterrestre. También trabajó en producciones como DuckTales, Chip 'n Dale: Rescue Rangers, Voltron y otros proyectos animados.
Cullen nació en Montreal, Canadá, en 1941 y se graduó de la National Theatre School of Canada en 1963. A lo largo de una trayectoria de varias décadas se consolidó como una de las figuras más reconocidas del doblaje en inglés.
En 2023, la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión de Estados Unidos lo distinguió con un premio a la trayectoria durante los Children's & Family Emmy Awards, en reconocimiento a su extensa carrera.
Peter Cullen deja cuatro hijos, Angus, Claire, Pilar y Clay, además de una legión de seguidores que durante más de 40 años identificaron su voz con uno de los personajes más emblemáticos de la animación y el cine.
Con su muerte desaparece la voz original de un personaje que atravesó generaciones y que convirtió una sencilla línea de diálogo en una filosofía asociada para siempre con Optimus Prime: la fortaleza también puede expresarse con gentileza.
Datos:
¿Quién fue Peter Cullen y cuándo murió?
Peter Cullen fue la voz de Optimus Prime en Transformers y murió a los 85 años el 26 de agosto en su casa de Los Ángeles.
¿Qué otros personajes interpretó Peter Cullen?
Además de Optimus Prime, Cullen dio voz a Ígor de Winnie the Pooh y al automóvil KARR de Knight Rider, entre otros personajes.
¿Cuál fue uno de los reconocimientos que recibió?
En 2023, la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión de Estados Unidos le otorgó un premio a la trayectoria.
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