Especialista de la UAEMéx alerta sobre la migración de la mariposa monarca en Edoméx

Toluca/Estado de México

Mariposas monarca: un fenómeno natural que atrae la atención

Con el inicio de la temporada migratoria, los bosques del Estado de México y Michoacán se llenan de color y movimiento, convirtiéndose en escenarios de uno de los fenómenos naturales más impresionantes del continente.

La bióloga Mariluz Anaya Villegas, egresada de la Facultad de Ciencias de la UAEMéx y especialista en lepidópteros, comparte su pasión y conocimientos sobre estos insectos esenciales para la salud de los ecosistemas.

México alberga cerca de 1,800 especies de mariposas, presentes desde las cumbres frías hasta regiones tropicales. En el Estado de México, especialmente en Malinalco, se encuentran hábitats bien conservados que permiten la presencia de numerosas especies.

“Las mariposas son mucho más que belleza. Son polinizadoras, participan en la cadena alimentaria y ayudan a reciclar nutrientes durante todas sus etapas de vida: huevo, oruga, crisálida y adulto”, explicó Anaya.

Investigación sobre la coloración y desarrollo de alas

Uno de los focos principales del trabajo de maestría de Anaya Villegas fue estudiar cómo las condiciones ambientales afectan la coloración y el desarrollo de las alas.

• Las mariposas dependen de la luz solar y la temperatura para regular funciones vitales.
• Cambios sutiles en temperatura o humedad pueden alterar sus colores o causar deformaciones en las alas.

“Cada variación es una señal de alerta del impacto humano en sus hábitats”, señaló la especialista.

El estudio, realizado en Malinalco y complementado con imágenes satelitales, mostró que, pese al crecimiento urbano y la presión turística, los jardines y áreas verdes funcionan como refugios. Esto evidencia que la coexistencia entre actividad humana y conservación es posible con planeación y respeto al entorno.

Amenazas y conservación de las mariposas

Anaya Villegas destacó que las mariposas enfrentan diversas amenazas:

• Pérdida de hábitat
• Uso indiscriminado de pesticidas
• Deforestación
• Agricultura intensiva

Además, prácticas incompletas como sembrar solo plantas del género Asclepias no son suficientes para atraer mariposas monarca.

“No basta con plantar algodoncillo. Las mariposas necesitan un mosaico de plantas, sombra, sol y microhábitats variados”, explicó.

También recomendó no manipular a las mariposas, ya que sus alas cubiertas de escamas se dañan al tocarlas, debilitando al insecto.

Migración y hábitos de la mariposa monarca

Cada año, miles de mariposas monarca recorren un viaje migratorio desde Canadá hasta los bosques templados del centro de México, pasando por varias generaciones. Su orientación se transmite de forma genética y se apoya en la posición del sol.

• Es común verlas en el Valle de Toluca, donde encuentran flores que les proporcionan néctar para continuar su ruta.

“Me identifico con la transformación que representan las mariposas. Quise que mi trabajo reflejara esa misma transformación de conciencia hacia la conservación. Son organismos pequeños, pero grandes indicadores de la salud ambiental. Cuidarlas es cuidarnos”.

Divulgación y proyectos de concienciación

Además de su labor científica, Anaya Villegas participa en actividades de divulgación:

• Red de Divulgadores “Atomium”
• Proyecto “Metanoia”, donde encapsula flores en resina para crear piezas de joyería inspiradas en la biodiversidad local

“La ciencia debe ser accesible para todas y todos. Los insectos pueden convertirse en un punto de encuentro, una forma de reconectar con la naturaleza desde la curiosidad y los sentidos”, concluyó.

Datos

• ¿Qué importancia tienen las mariposas monarca en los ecosistemas?
  Las mariposas monarca son polinizadoras, participan en la cadena alimentaria y ayudan a reciclar nutrientes, siendo indicadores de la salud ambiental.
• ¿Qué amenazas enfrentan las mariposas en México?
  Pérdida de hábitat, deforestación, pesticidas y agricultura intensiva. Plantar solo algodoncillo no es suficiente para su conservación.
• ¿Cómo pueden los ciudadanos contribuir a la conservación?
  Creando jardines con diversidad de plantas, respetando sus microhábitats y evitando manipularlas directamente.

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