Nepal
Dos helicópteros chocaron este martes 3 de noviembre cuando intentaban aterrizar en un helipuerto cercano al monte Everest, en Nepal, dejando un turista muerto y tres personas heridas, entre ellas los pilotos de ambas aeronaves. El accidente ocurrió alrededor de las 8:12 de la mañana, hora local, en Pheriche, una localidad del distrito de Solukhumbu, ubicada a más de 4 mil metros de altitud.
La víctima mortal fue identificada como Vasanth Kumar Balaramudu, de 47 años, originario de Chennai, India, quien viajaba como pasajero en uno de los helicópteros. Entre los lesionados se encuentra Shailesh Krishna Patel, ciudadano neozelandés de origen indio, de 49 años, así como los dos pilotos nepalíes involucrados en el accidente.
Helicóptero trasladaba a turistas rescatados
De acuerdo con la Autoridad de Aviación Civil de Nepal, las aeronaves involucradas eran dos helicópteros Airbus AS350, operados por las compañías Fishtail Air y Air Dynasty. El primero, con matrícula 9N-AJR, había despegado de Gorakshep con dos turistas extranjeros que habían sido rescatados de la región del Everest, mientras que el segundo, con matrícula 9N-AOD, procedía de Lukla y realizaba un vuelo de carga.
Videos difundidos en redes sociales muestran el momento en que los helicópteros se aproximan al helipuerto desde direcciones opuestas y sus hélices entran en contacto cuando se encontraban a escasos metros del suelo. Tras el impacto, ambas aeronaves cayeron sobre el terreno mientras las personas que se encontraban cerca intentaban alejarse.
Investigan posible falla de comunicación
Mukesh Dangol, director general de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal, señaló que una posible falta de comunicación entre los pilotos figura entre las primeras hipótesis del accidente. Explicó que el helipuerto se encuentra fuera del alcance de la torre de control del aeropuerto de Lukla, por lo que las tripulaciones deben coordinar directamente sus maniobras.
Las autoridades iniciaron una investigación para determinar las causas exactas del choque. Los lesionados recibieron atención médica y fueron trasladados a hospitales de la región y de Katmandú, mientras los equipos de emergencia realizaron las labores de rescate y recuperación.
El accidente ocurrió durante una de las temporadas de mayor actividad turística en el Everest, después de fuertes nevadas que dificultaron el tránsito de excursionistas. En esta región, los helicópteros son fundamentales para trasladar suministros y evacuar a montañistas. En julio de 2023, otro accidente aéreo en la zona provocó la muerte de cinco turistas mexicanos y un piloto nepalí.
Datos
¿Dónde ocurrió el accidente?
En el helipuerto de Pheriche, en el distrito de Solukhumbu, Nepal, cerca del campamento base del Everest.
¿Cuántas víctimas dejó?
Un turista indio fallecido y tres personas heridas: un pasajero neozelandés y dos pilotos nepalíes.
¿Qué provocó el choque?
Las causas continúan bajo investigación; las autoridades analizan una posible falla de comunicación entre los pilotos.
