Toluca/Estado de México
Una población de ranas del Parque Estatal Sierra Morelos, al norte de Toluca, presenta diversas anomalías físicas que han encendido las alertas de investigadores. Lo que inicialmente parecía ser un caso aislado fue creciendo con cada recorrido de campo, hasta confirmar 12 individuos de la especie Dryophytes eximius, conocida como rana arborícola de montaña, con algún tipo de anomalía. Ahora, el hallazgo llegó al laboratorio para intentar determinar si existe daño en su material genético.
El primer caso apareció en 2024, cuando Liliana Gutiérrez Tovar, estudiante de Biología Ambiental de la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Lerma, encontró una rana a la que le faltaba por completo la extremidad posterior derecha.
“Pensamos que era un caso aislado, lo cual no fue así porque en otros muestreos vimos más individuos con anomalías, por lo que ya es una población que tiene individuos anómalos”, explicó. Entre los casos observados hay extremidades parcialmente o totalmente ausentes, extremidades rígidas que afectan la capacidad de salto, braquidactilia, que implica dedos acortados; ectrodactilia, cuando faltan algunos dedos; y axantismo parcial, alteraciones en la coloración.
Analizan ADN de ranas con anomalías físicas
A partir de esas observaciones, la investigación dio un paso más allá de las fotografías tomadas en campo. Desde agosto de 2026, Gutiérrez Tovar comenzó el análisis de laboratorio mediante un Ensayo Cometa, una técnica que permite evaluar la integridad del ADN en células sanguíneas. La investigadora explicó que la sangre se obtiene directamente de las ranas en el sitio de muestreo y únicamente las muestras son trasladadas al laboratorio. Al analizar las células, el material genético que presenta daño puede observarse con una forma semejante a un cometa, con una “cola”, mientras que el ADN íntegro permanece concentrado. El objetivo es comparar ranas con anomalías y ranas aparentemente sanas para determinar si existe una diferencia en la integridad de su material genético.
Las causas todavía son una hipótesis de investigación. Entre las posibilidades se encuentran la contaminación del suelo o de los cuerpos de agua por metales pesados, pesticidas u otros compuestos químicos, la exposición a radiación ultravioleta o incluso mutaciones que puedan estar replicándose dentro de la población.
La investigadora destacó que los anfibios son considerados bioindicadores ambientales, debido, entre otras características, a que su piel es delgada y permeable, lo que los hace particularmente sensibles a alteraciones en su entorno.
“Es algo que sí está afectando no solamente lo que vemos exteriormente, sino dentro de su organismo, en lo que es el material genético”, señaló. Hasta ahora, la frecuencia observada en Sierra Morelos no ha sido considerada alarmante, pero sí resulta inusual que las anomalías aparezcan de manera recurrente.
Anomalías también aparecen en otra especie
Y el fenómeno podría no limitarse a una sola especie. Aunque el análisis genético se realiza únicamente en Dryophytes eximius, durante los recorridos también fueron identificados visualmente tres ejemplares de Lithobates montezumae, la rana leopardo de Moctezuma, con anomalías. Los investigadores han observado casos tanto en ejemplares juveniles como adultos.
La preocupación radica en determinar si las alteraciones son únicamente visibles o si existe un problema ambiental que esté afectando internamente a los anfibios. “Si está escalando a otras especies, también puede afectarnos a nosotros”, advirtió la investigadora, quien continuará con los muestreos durante los próximos meses para tratar de encontrar una respuesta sobre qué está ocurriendo en este ecosistema protegido.
Datos:
¿Cuántas ranas con anomalías fueron identificadas en Sierra Morelos?
Investigadores confirmaron 12 ejemplares de Dryophytes eximius con anomalías físicas en el Parque Estatal Sierra Morelos.
¿Qué tipo de estudio realizan a las ranas?
Desde agosto de 2026 analizan muestras de sangre mediante un Ensayo Cometa para evaluar la integridad de su ADN.
¿Qué posibles causas investigan por las anomalías?
El estudio considera posibles factores como contaminación por metales pesados y pesticidas, radiación ultravioleta o mutaciones.
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