Aunque parecen pequeñas estructuras salidas de una película, las llamadas “orejas de Shrek” existen en la naturaleza. Se trata del líquen Cladonia pyxidata, conocido por desarrollar pequeñas estructuras verticales en forma de copa que, por su peculiar apariencia, han dado pie a este curioso nombre popular. A diferencia de lo que podría pensarse, no es un hongo propiamente dicho, sino un líquen formado por la asociación entre un hongo y un organismo fotosintético.
Esta especie puede desarrollarse sobre suelos, rocas y entre musgos, y sus estructuras suelen presentar tonalidades que van del gris verdoso al gris azulado. Una de sus características más llamativas son los llamados podecios, pequeñas formaciones que se elevan desde el sustrato y pueden presentar una especie de copa en la parte superior.
Funciones de los líquenes en los bosques
Contribuyen a la colonización y formación del suelo, además de participar en procesos naturales de descomposición y reciclaje de nutrientes. Los líquenes también pueden proporcionar alimento y refugio a pequeños organismos, por lo que, aunque su tamaño sea reducido, cumplen funciones dentro de los ambientes donde crecen.
Otra de sus particularidades es que los líquenes son capaces de acumular sustancias presentes en el ambiente, característica que ha permitido utilizar determinadas especies para estudiar la contaminación atmosférica. Por ello, estos organismos también tienen interés para investigadores que analizan las condiciones de los ecosistemas.
Así, detrás del curioso apodo de “orejas de Shrek” existe un organismo real que puede pasar desapercibido entre la vegetación, pero que forma parte de una compleja red ecológica. Su peculiar aspecto no solo llama la atención por parecerse al famoso personaje, sino que también revela la diversidad de formas que pueden encontrarse en los bosques.
Datos:
¿Qué son las llamadas “orejas de Shrek”?
Son estructuras del líquen Cladonia pyxidata, cuyas formaciones en forma de copa dieron origen a este curioso nombre.
¿Dónde puede crecer este líquen?
Puede desarrollarse sobre suelos, rocas y entre musgos, con tonalidades que van del gris verdoso al gris azulado.
¿Qué función cumplen los líquenes en los ecosistemas?
Contribuyen a la formación del suelo y al reciclaje de nutrientes, además pueden ayudar a estudiar la contaminación atmosférica.
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