Un análisis de su comportamiento en los últimos 5 gobiernos
Ya que está de moda el tema de los cárteles delictivos tras el abatimiento de “El Mencho”, me puse a investigar un poco su comportamiento y valor en el país. Comparar el valor económico del narcotráfico a través de los sexenios es complejo porque, por su naturaleza ilícita, no existen estados financieros públicos. Sin embargo, agencias como la DEA, la ONU y el Departamento de Estado de EE. UU. realizan estimaciones anuales.
Con base en estos datos, se evalúa el comportamiento, crecimiento y evolución de los cárteles del narcotráfico que han azotado al país, pero que avanzan y diversifican su acción cada vez más.
Innegable: el gobierno más pacífico fue el de Fox; el más explosivo en cuanto a violencia fue el de Calderón, sostenida e incrementada levemente por Peña Nieto; pero los “abrazos, no balazos” desataron la violencia a su máxima expresión con López Obrador, cuando además los cárteles comenzaron a adueñarse de la economía productiva; léase, “el derecho de piso” a productores primarios —pollo, tortilla, frutas y verduras—.
Evolución del valor del narcotráfico en México
Durante el gobierno de Vicente Fox (2000-2006), se estima que el valor promedio del narcotráfico en México generaba entre 10 mil y 15 mil millones de dólares, que representaban 0.8 por ciento del PIB nacional. Su principal actividad era la producción y el tráfico de cocaína y marihuana.
Durante el gobierno de Felipe Calderón (2006-2012), esta actividad ilícita generaba entre 18 mil y 25 mil millones de dólares, que representaban el 1.2 por ciento del PIB nacional —4 décimas más que en el gobierno anterior—; con este gobierno comenzó la producción y comercialización de las metanfetaminas y la heroína y, sí, la guerra contra el narcotráfico desató la violencia de la cual hablaremos más adelante.
En el gobierno de Enrique Peña Nieto (2012-2018), generó entre 22 mil y 30 mil millones de dólares, representando así 1.5 por ciento del PIB —3 décimas más que su antecesor—. Aquí los cárteles comenzaron a explorar otras actividades ilegales, como el huachicol y la extorsión (cobro de piso).
Y vino el gobierno de Andrés Manuel López Obrador (2018-2024), en el cual el crecimiento fue más que evidente con respecto a sus antecesores. Los cárteles generaron entre 35 mil y 45 mil millones de dólares, ubicándolo en el 2.1 por ciento del Producto Interno Bruto; es decir, creció 6 décimas, la mayor alza considerada en más de tres décadas.
Sin embargo, la presidenta Claudia Sheinbaum (2024-2026) lo está haciendo bien, pues en lo que va de su administración la producción de los narcos se calcula entre 15 mil y 35 mil millones de dólares. Suena mucho para ser apenas dos años, pero debe ser por la inflación, pues esta cantidad ha bajado su representación en el PIB 4 décimas para colocarse en 1.7 por ciento.
En este caso, los malosos han agregado a sus negocios la producción y comercialización de sintéticos de diseño, como el fentanilo, y ahora también el tráfico de personas.
Lo que la violencia de los cárteles le cuesta a México
El crecimiento de los cárteles del narcotráfico en México ha pasado de ser un modelo de “grandes corporaciones” a un ecosistema fragmentado de cientos de células delictivas. En 2026, el impacto económico de la violencia se estima en un 18% del PIB nacional, reflejando una evolución que ha desbordado el simple tráfico de drogas hacia la extracción de rentas de la economía formal.
Vicente Fox (2000–2006): La ruptura del control
Tras décadas de un sistema de control centralizado, la alternancia política debilitó los pactos locales.
Se consolidaron los cárteles de Sinaloa, Juárez, Tijuana y el Golfo.
A él le cuenta la fuga de “El Chapo” Guzmán (2001), que marca el inicio de la hegemonía del Cártel de Sinaloa.
Surgen Los Zetas como brazo armado del Cártel del Golfo, introduciendo tácticas militares y violencia extrema.
Felipe Calderón (2006–2012): La “guerra” y la fragmentación
Se lanza la ofensiva militarizada y la “Estrategia Kingpin” (captura de líderes).
Los homicidios pasaron de un promedio de 28 a 70 diarios.
Surge el efecto Hidra: al abatir a los líderes, los grandes grupos se dividieron en células más violentas. Los Zetas se independizan, convirtiéndose en una organización transnacional.
Aparecen grupos con base “ideológica” o regional, como La Familia Michoacana.
Enrique Peña Nieto (2012–2018): Diversificación criminal
Aunque se intentó bajar el perfil mediático de la violencia, las estructuras criminales se expandieron hacia otros delitos.
El Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) emerge como la organización más disruptiva y de más rápido crecimiento.
El crimen organizado se volcó masivamente al robo de combustible (huachicol) y la extorsión.
Al final del sexenio, el número de grupos delictivos pasó de unos pocos grandes a más de 200 células operando en todo el país.
Andrés Manuel López Obrador (2018–2024): Control territorial
Bajo la política de “abrazos, no balazos”, el enfoque cambió a programas sociales, pero el control territorial de los cárteles se profundizó.
El CJNG y el Cártel de Sinaloa se consolidan como las dos fuerzas dominantes en una “guerra fría” nacional.
El narcotráfico mutó hacia la producción masiva de fentanilo, aumentando exponencialmente sus ingresos.
Se estima que para 2022 el narco era el quinto empleador en México, involucrando a unas 175,000 personas.
Claudia Sheinbaum (2024–Presente): Reconfiguración y presión externa
La administración actual enfrenta un mapa criminal balcanizado y una presión renovada desde Estados Unidos.
Actualmente (2026), el valor del narcotráfico se estima entre 15,000 y 35,000 millones de dólares anuales.
Se observa un proceso de “balcanización”, donde pequeñas bandas locales (como el Cártel de Santa Rosa de Lima o facciones en Michoacán) son más agresivas con la población civil (extorsión de aguacateros y limoneros).
Este tema da para mucho más, por eso lo dividí en dos partes. La próxima semana hablaremos de la violencia generada por los cárteles y las muertes violentas por cada sexenio.
Los escucho en Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
