El sarampión, una enfermedad que durante años estuvo bajo control gracias a la vacunación, vuelve a encender alertas sanitarias a nivel internacional y en México debido a la disminución en las coberturas de inmunización. Organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han advertido sobre el incremento de casos en distintas regiones del mundo y el riesgo de brotes en comunidades donde niñas y niños no cuentan con esquemas completos.
De acuerdo con reportes de estos organismos, en los últimos años se han registrado miles de casos en varios países de América y Europa, situación que preocupa porque el sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que existen y puede provocar complicaciones graves, especialmente en menores de edad y personas no inmunizadas.
¿Qué es el sarampión y por qué preocupa?
El sarampión es una enfermedad viral que se transmite por el aire, a través de gotículas al toser, estornudar o hablar. Su capacidad de contagio es alta: una persona infectada puede transmitir el virus hasta a 9 de cada 10 personas no vacunadas que estén cerca.
Su reaparición preocupa a las autoridades sanitarias porque, aunque es prevenible, la baja en la vacunación durante los últimos años —principalmente después de la pandemia— ha dejado a sectores de la población sin protección, lo que facilita la reactivación de brotes.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas suelen aparecer entre 7 y 14 días después del contagio e inician con:
• Fiebre alta
• Tos seca
• Escurrimiento nasal
• Ojos rojos y llorosos
• Malestar general
Un signo característico son las manchas de Koplik, pequeños puntos blancos dentro de la boca. Días después aparece un sarpullido rojo que comienza en el rostro y se extiende por todo el cuerpo.
Complicaciones en menores de edad
En menores de edad, el sarampión puede derivar en problemas graves como:
• Neumonía
• Infecciones del oído que pueden provocar pérdida auditiva
• Diarrea severa y deshidratación
• Encefalitis (inflamación del cerebro), que puede dejar secuelas permanentes o causar la muerte
Además, la enfermedad puede debilitar el sistema inmunológico durante semanas o meses, aumentando el riesgo de otras infecciones.
Riesgos en personas adultas
En adultos, el sarampión suele ser más severo. Puede causar neumonía grave, hepatitis, encefalitis y complicaciones respiratorias que requieren hospitalización. En mujeres embarazadas, incrementa el riesgo de parto prematuro o pérdida del embarazo.
Tratamiento y atención médica
No existe un tratamiento antiviral específico que elimine el virus. El manejo médico se centra en aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y brindar atención oportuna, como hidratación, control de la fiebre y vigilancia médica.
Sí. La atención médica temprana reduce el riesgo de complicaciones. En algunos casos, personal de salud administra vitamina A, la cual ha demostrado ayudar a disminuir la gravedad de la enfermedad, sobre todo en niñas y niños. Este suplemento fortalece el sistema inmunológico y protege la vista, pero solo debe suministrarse bajo indicación médica.
Vacunación y prevención
No. La vacuna no es anual. El esquema recomendado contempla dos dosis:
• Primera dosis al año de edad
• Segunda dosis alrededor de los seis años
En adolescentes y adultos que no cuenten con el esquema completo, especialistas recomiendan acudir a los servicios de salud para completarlo. Con ambas dosis, la protección suele ser de larga duración.
La vacunación es la medida más eficaz para prevenir la enfermedad y evitar brotes. También es importante:
• Mantener actualizados los esquemas de vacunación
• Acudir al médico ante síntomas sospechosos
• Evitar la automedicación
• Aislar a los casos confirmados para cortar la cadena de contagios
El sarampión es una enfermedad prevenible, pero potencialmente grave. Autoridades sanitarias internacionales han insistido en que mantener altas coberturas de vacunación no solo protege a quien se inmuniza, sino que ayuda a evitar brotes y protege a toda la comunidad, especialmente a niñas, niños y personas vulnerables. En un contexto donde la movilidad global y la baja en la inmunización pueden facilitar su reaparición, la prevención vuelve a ser una responsabilidad colectiva.
Datos:
¿Qué es el sarampión?
Es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite por el aire al toser, hablar o estornudar.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
Fiebre alta, tos seca, escurrimiento nasal, ojos rojos y sarpullido que inicia en el rostro y se extiende al cuerpo.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de complicaciones?
Niñas, niños, personas no vacunadas, adultos mayores y mujeres embarazadas.
¿Cómo se previene el sarampión?
Con la vacuna contra el sarampión, manteniendo el esquema completo de dos dosis y acudiendo al médico ante síntomas.
¿La vacuna contra el sarampión se aplica cada año?
No, el esquema contempla dos dosis que brindan protección de larga duración.
OPS lanza alerta por sarampión en México y América ante aumento de casos
